131.溺毙
第一百三十一章溺毙
易太太已放开红莲,往池岸边行去。“救，救，救命…”脖间一松，红莲艰难小声呼唤。奈何池水已深,她越挣扎反而下沉越急。池水即将没过红莲头颅,她恍惚间闻到易太太诡笑轻言：“红莲你可知道本太太识得水性。”七窍瞬间被池水侵占，红莲身子已完全没入池中。
易太太游回岸边喘气小歇,易太太自幼长在江南水乡识得水性。只是嫁入易府养尊处优多年,竟有些生疏体力不支。红莲幼时被买入易府,并未见易太太游过水只道其不会水性。
红莲挣扎着再次浮出水面，恐惧喊着：“救命…”奈何此刻府中下人全在后院寻找易太太，红莲此刻呛水呼喊之声更是犹如蚊鸣。渐渐红莲体力不支没入水中，再未见上来。易太太望着红莲沉没池中,池面波动渐平只剩轻微涟漪。一阵风袭来，易太太只觉身子发寒。双臂环抱胸前颤栗不断，踉跄转身返回她所居院中。
别院东厢房中,易岚枫仍旧痴痴守在舒姌姌床榻旁。房门外有人急切叩门，唤道：“岚爷，太太不见了，下人们寻遍了府中皆不见太太踪影。”门外的正是阿六，阿六返回别院途中见府中下人皆在呼喊寻找易太太，一问之下方知易太太忽然没了踪影,从速返回别院将米糊送到汤小池房中,得知易岚枫已然回府,便速速禀报于易岚枫。
易岚枫闻见母亲忽然失踪，惊愕起身凝了一眼床榻上仍然昏睡的舒姌姌，疾步行到门外。
“何时发现太太不见了？”易岚枫脚步如风已向别院外行去，阿六紧随其身后恭敬答道：“午后未时没了踪影，大约已有半个时辰。”
“可仔细寻遍每个角落，可否有人见太太出府？”易岚枫凝神询问，心中已有几分慌乱，若母亲再有不测，可如何是好。
“守门的家丁并未见太太出府，这后院已到处寻遍了亦未见太太的身影。”阿六正色答道，忽而想到什么急声言道：“眼下独剩祠堂并未有人去寻。”
“阿六，随我前往祠堂。”
“是，岚爷。”易岚枫与阿六匆匆赶往祠堂，看守祠堂的花甲老伯已将祠堂院门关闭。易岚枫心急如焚大力拍动门环，高声喊道：“卫爷爷，我是枫儿，快些开门。”按照惯例过了申时，卫老伯便将祠堂院门关闭。
卫老伯闻声前来开启院门，易岚枫急声询问道：“卫爷爷可有见过我母亲来过此处？”卫老伯见易岚枫神色匆匆，急忙答道：“半个时辰前倒是来过。”
“母亲独自一人来此作何？”易岚枫暗自心惊亦有几分喜色，莫不是母亲神智已恢复。
“太太与红莲那丫头一道离去，可是出了何事？”卫老伯不禁有些担忧，如实告知一切询问易岚枫。
“红莲…”易岚枫蹙眉思量，随即拱手道：“多有打扰卫爷爷，枫儿有事先行离去。”言毕转身急步而行，阿六险些跟随不上。
“阿六你去，让府中人全力寻找红莲。”
“阿六这便去。”阿六应声，疾奔先行离去。易岚枫心中担忧不已，这红莲已有轻生之念，莫不是痛恨母亲打掉她腹中之子起了杀念。易岚枫并不知晓导致红莲落胎的真正原因，红莲误以为阿香为赵媛玉熬制的是上好补药，贪心误服了赵媛玉备下的堕胎药导致滑胎。
“岚爷，岚爷…”不消片刻，阿六气喘吁吁折返回来，易岚枫只道有了母亲音讯，急声说道：“太太现在何处？”
阿六喘气不断脸色惊恐道：“还未寻到太太，红莲红莲她…”
易岚枫惊觉不妙失声问道：“快说，究竟出了何事？”
“红莲她溺死在荷花池中，已被人打捞上来。”阿六如实答道。
“你说什么，溺死…”易岚枫眉心一颤，莫非这红莲寻了短见。
“岚爷您快去看看吧。”易岚枫颔首眉宇越发深沉，二人匆匆赶往前院。
荷花池畔聚集了众多围观下人，红莲尸身已被打捞上岸横在岸边。“让一让，岚爷到。”阿六大声高喊，众人闻声让出一条路，恭敬俯首顷刻鸦雀无声。
管家贵叔迎上前去，恭敬说道：“爷，这事如何处置？”
易岚枫居高临下俯视横在地上的红莲尸身，尸首已被白布遮盖。易岚枫凝神扫了一眼转身面向一众下人严肃说道：“红莲念着已故的老爷，如今随老爷去了，忠烈气节令人佩服。”易岚枫言语一顿，转而说道：“管家备上上好棺木，好生将红莲安葬。”“是，老奴这便去办。”管家贵叔一挥衣袖，示意两名家丁将红莲的尸身抬了下去。
“岚爷，太太寻到了…”小桃与冯嬷嬷四处找寻易太太无果，折返回到院中却发现易太太在房中床榻之上酣睡。二人只道易太太躲在何处戏弄众人，如今平安归来冯嬷嬷便命小桃前来禀报。
易岚枫闻见小桃之言心尖微松，面生仍然一本严谨，正色问道：“太太现在何处？”
“回岚爷，太太此刻在房中安睡。”易岚枫挥手示意众人散去，继而向母亲易太太院中行去。
易太太其实方才在祠堂已恢复神智，思及那夜夫君易老爷在她眼前吐血暴毙身亡，只觉锥心之痛，难掩悲伤哭出声响。易太太不知易老爷是身中金毒身亡，她只道易老爷恼她害死红莲腹中之子气血攻心而亡。祠堂先人牌位前何况红莲亦在，易太太岂敢承认她已恢复神智。红莲恨易太太害死腹中之子，一时起了歹念一是想要易太太血债血偿，二是倘若易太太不在了她大了无忧在这府上苟活。可红莲终是失算，易太太不仅已恢复神智更熟识水性。害人之心不可有，最终终是自食恶果反被易太太置于死地。
小桃离去后，房内只剩下冯嬷嬷与易太太二人。易太太浑身发抖唤道：“嬷嬷，嬷嬷…”
冯嬷嬷听闻易太太唤她嬷嬷而不是奶娘，不由欣喜言道：“太太您恢复神智了…”
易太太仿若无闻自言自语道：“嬷嬷，我杀人了，杀人了…”
“太太您在胡说什么…”冯嬷嬷茫然不解，莫非易太太仍未恢复神智胡言乱语。冯嬷嬷坐至床榻旁，将易太太抱入怀中如同幼时那般轻哄道：“瑶儿别怕，奶娘在呢…”
易太太在冯嬷嬷怀中呜呜咽咽，断断续续道：“嬷嬷，红莲，红莲死了…”冯嬷嬷老脸额间皱纹紧蹙，这易太太越发疯言疯语。冯嬷嬷尚不知晓红莲溺毙在荷花池之事，柔声哄道：“莫怕，莫怕…”
易太太缩在冯嬷嬷怀中，念起红莲死不瞑目的眼神颤栗不断。她不知她与红莲在荷花池畔，可有人看见。若被人看见，不日将会东窗事发被人揭发当时行径。
“母亲…”易岚枫踏入易太太房中，却见母亲在冯嬷嬷怀中哭泣，不禁心疼轻唤。
冯嬷嬷闻声抬眸望向易岚枫，仍旧抱着瑟瑟发抖的易太太并未起身，恭敬说道：“少爷，您来了，让您受惊了，都怪老奴一时疏忽…”
“嬷嬷莫要自责，母亲为何哭泣不止？”
“怕是做了噩梦。”冯嬷嬷轻拍易太太脊背，易太太心中惶恐哪敢与儿子易岚枫直面相对。
易岚枫行到床榻前，俯身轻唤道：“母亲，我是枫儿，您可识得枫儿。”易太太哆嗦不断，藏在怀中哭闹道：“我要睡觉，我要睡觉…”冯嬷嬷连声安抚道：“好好好，睡睡睡…”易太太已平躺在床榻上，将锦被蒙在头上。
冯嬷嬷与易岚枫无奈对视，只道易太太仍旧神智不清。冯嬷嬷与易岚枫退到房门外，轻声关上房门。
“嬷嬷，红莲方才溺毙在荷花池中。”
冯嬷嬷闻之易岚枫之言，思及易太太方才所言双眸深沉一皱，转而恢复如常说道：“那丫头终是寻了短见，年纪轻轻倒是有些可惜。”
“方才听卫爷爷说起，母亲曾与红莲一同去过祠堂。”易岚枫心中岂会没有疑惑，卫爷爷明明说红莲与母亲一同去了祠堂而后一道离开，何以红莲便溺毙在荷花池中。
“老身从前便说红莲这丫头心术不正，太太神智失常为何突然离开房中，想必亦是那丫头所为。”冯嬷嬷心中已明易太太方才所言，可她终究选择替易太太隐瞒真相。
“母亲神智失常，一时问不出所以然来，我已命贵叔将红莲好生安葬。”
“少爷您仁义，红莲泉下有知必会感激于您。”
“嬷嬷，母亲仍旧劳您费心照顾，小梦（舒姌姌）她身子不适，我先告辞了。”易岚枫见母亲无碍，心中便忧心起心爱女子，不知舒姌姌可曾苏醒。
“少爷您放心去吧。”易岚枫颔首动身离开易太太院中，冯嬷嬷回身望见候在房外的小桃，行到房门前吩咐道：“你去为太太弄些吃食过来。”小桃应声将走，冯嬷嬷继而又说道：“在备上一碗姜汤给老身，驱驱春寒。”小桃仍为方才的失职忧心，得见冯嬷嬷未在训斥于她欣喜离去。
冯嬷嬷进入房中关好房门，行到床榻前正色言道：“太太，小桃已被支开，您有话不妨与老身直说。”
易太太闻声起身跪在床榻上，小声哭泣道：“嬷嬷救救我，我不想入牢狱颜面尽失他日再被砍头身首分离…”冯嬷嬷老目含泪，叹息责备道：“为何要做如此糊涂之事，那终究是条活生生的人命…”
“嬷嬷，我并非有意要杀她，是红莲她想害死我，故意将我带到荷花池边，只是那丫头终究失算不知我熟识水性，我恨她要害我，想到老爷死那日因她与我争执，一时鬼迷心窍便将她拖入荷花池深处…”
“哎，造孽啊！”冯嬷嬷闻后叹息摇头，易太太向冯嬷嬷磕头求道：“嬷嬷定要救我…”
“可有人看见你与红莲？”
“去荷花池之前，我与红莲曾到祠堂之中，卫老伯知晓我二人同去祠堂之事。”
冯嬷嬷凝目扶起易太太，说道：“卫老伯向来不与府中人往来不会妄言，少爷那边已命人将红莲安葬。太太从今往后唯有继续装疯卖傻，方可保平安。”
易太太颔首道：“嬷嬷说的极是，一切听从嬷嬷的话。”冯嬷嬷颔首不语，心中仍有忧虑，这府上除了易岚枫之外还有何人知晓易太太曾与红莲去过祠堂。
暮色降临，易岚枫急步返回别院，一路上终是觉得事有蹊跷，红莲溺毙在荷花池时母亲在何处。易岚枫心中忽有不祥之感，不禁怀疑红莲溺毙一事与母亲易太太有关。母亲神智是否恢复如初，他不得而知。也罢，父亲已逝，即便红莲是母亲易太太害死那又如何。自古卖身为奴，这奴婢下人的性命便拽在主人的手心之中卑贱如草芥。
别院院口，易岚枫瞥见阿六，谨慎吩咐道：“莫让旁人知晓太太曾与红莲去过祠堂。”
“爷，这是为何？”
“莫问那么多，阿六你切要谨记。”易岚枫眉宇一皱眸光阴沉，阿六不敢再问。自打易老爷故去后，这红莲整日哭哭啼啼，府中之人无人不晓，如今溺毙在荷花池中都只道红莲轻生寻了短见。阿六并未多想，既然主子有命他自会守口如瓶。
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易太太已放开红莲,往池岸边行去。“救，救，救命…”脖间一松，红莲艰难小声呼唤。奈何池水已深,她越挣扎反而下沉越急。池水即将没过红莲头颅,她恍惚间闻到易太太诡笑轻言：“红莲你可知道本太太识得水性。”七窍瞬间被池水侵占，红莲身子已完全没入池中。
易太太游回岸边喘气小歇,易太太自幼长在江南水乡识得水性。只是嫁入易府养尊处优多年,竟有些生疏体力不支。红莲幼时被买入易府,并未见易太太游过水只道其不会水性。
红莲挣扎着再次浮出水面，恐惧喊着：“救命…”奈何此刻府中下人全在后院寻找易太太，红莲此刻呛水呼喊之声更是犹如蚊鸣。渐渐红莲体力不支没入水中，再未见上来。易太太望着红莲沉没池中,池面波动渐平只剩轻微涟漪。一阵风袭来，易太太只觉身子发寒。双臂环抱胸前颤栗不断，踉跄转身返回她所居院中。
别院东厢房中,易岚枫仍旧痴痴守在舒姌姌床榻旁。房门外有人急切叩门，唤道：“岚爷，太太不见了，下人们寻遍了府中皆不见太太踪影。”门外的正是阿六，阿六返回别院途中见府中下人皆在呼喊寻找易太太，一问之下方知易太太忽然没了踪影,从速返回别院将米糊送到汤小池房中,得知易岚枫已然回府,便速速禀报于易岚枫。
易岚枫闻见母亲忽然失踪，惊愕起身凝了一眼床榻上仍然昏睡的舒姌姌，疾步行到门外。
“何时发现太太不见了？”易岚枫脚步如风已向别院外行去，阿六紧随其身后恭敬答道：“午后未时没了踪影，大约已有半个时辰。”
“可仔细寻遍每个角落，可否有人见太太出府？”易岚枫凝神询问，心中已有几分慌乱，若母亲再有不测，可如何是好。
“守门的家丁并未见太太出府，这后院已到处寻遍了亦未见太太的身影。”阿六正色答道，忽而想到什么急声言道：“眼下独剩祠堂并未有人去寻。”
“阿六，随我前往祠堂。”
“是，岚爷。”易岚枫与阿六匆匆赶往祠堂，看守祠堂的花甲老伯已将祠堂院门关闭。易岚枫心急如焚大力拍动门环，高声喊道：“卫爷爷，我是枫儿，快些开门。”按照惯例过了申时，卫老伯便将祠堂院门关闭。
卫老伯闻声前来开启院门，易岚枫急声询问道：“卫爷爷可有见过我母亲来过此处？”卫老伯见易岚枫神色匆匆，急忙答道：“半个时辰前倒是来过。”
“母亲独自一人来此作何？”易岚枫暗自心惊亦有几分喜色，莫不是母亲神智已恢复。
“太太与红莲那丫头一道离去，可是出了何事？”卫老伯不禁有些担忧，如实告知一切询问易岚枫。
“红莲…”易岚枫蹙眉思量，随即拱手道：“多有打扰卫爷爷，枫儿有事先行离去。”言毕转身急步而行，阿六险些跟随不上。
“阿六你去，让府中人全力寻找红莲。”
“阿六这便去。”阿六应声，疾奔先行离去。易岚枫心中担忧不已，这红莲已有轻生之念，莫不是痛恨母亲打掉她腹中之子起了杀念。易岚枫并不知晓导致红莲落胎的真正原因，红莲误以为阿香为赵媛玉熬制的是上好补药，贪心误服了赵媛玉备下的堕胎药导致滑胎。
“岚爷，岚爷…”不消片刻，阿六气喘吁吁折返回来，易岚枫只道有了母亲音讯，急声说道：“太太现在何处？”
阿六喘气不断脸色惊恐道：“还未寻到太太，红莲红莲她…”
易岚枫惊觉不妙失声问道：“快说，究竟出了何事？”
“红莲她溺死在荷花池中，已被人打捞上来。”阿六如实答道。
“你说什么，溺死…”易岚枫眉心一颤，莫非这红莲寻了短见。
“岚爷您快去看看吧。”易岚枫颔首眉宇越发深沉，二人匆匆赶往前院。
荷花池畔聚集了众多围观下人，红莲尸身已被打捞上岸横在岸边。“让一让，岚爷到。”阿六大声高喊，众人闻声让出一条路，恭敬俯首顷刻鸦雀无声。
管家贵叔迎上前去，恭敬说道：“爷，这事如何处置？”
易岚枫居高临下俯视横在地上的红莲尸身，尸首已被白布遮盖。易岚枫凝神扫了一眼转身面向一众下人严肃说道：“红莲念着已故的老爷，如今随老爷去了，忠烈气节令人佩服。”易岚枫言语一顿，转而说道：“管家备上上好棺木，好生将红莲安葬。”“是，老奴这便去办。”管家贵叔一挥衣袖，示意两名家丁将红莲的尸身抬了下去。
“岚爷，太太寻到了…”小桃与冯嬷嬷四处找寻易太太无果，折返回到院中却发现易太太在房中床榻之上酣睡。二人只道易太太躲在何处戏弄众人，如今平安归来冯嬷嬷便命小桃前来禀报。
易岚枫闻见小桃之言心尖微松，面生仍然一本严谨，正色问道：“太太现在何处？”
“回岚爷，太太此刻在房中安睡。”易岚枫挥手示意众人散去，继而向母亲易太太院中行去。
易太太其实方才在祠堂已恢复神智，思及那夜夫君易老爷在她眼前吐血暴毙身亡，只觉锥心之痛，难掩悲伤哭出声响。易太太不知易老爷是身中金毒身亡，她只道易老爷恼她害死红莲腹中之子气血攻心而亡。祠堂先人牌位前何况红莲亦在，易太太岂敢承认她已恢复神智。红莲恨易太太害死腹中之子，一时起了歹念一是想要易太太血债血偿，二是倘若易太太不在了她大了无忧在这府上苟活。可红莲终是失算，易太太不仅已恢复神智更熟识水性。害人之心不可有，最终终是自食恶果反被易太太置于死地。
小桃离去后，房内只剩下冯嬷嬷与易太太二人。易太太浑身发抖唤道：“嬷嬷，嬷嬷…”
冯嬷嬷听闻易太太唤她嬷嬷而不是奶娘，不由欣喜言道：“太太您恢复神智了…”
易太太仿若无闻自言自语道：“嬷嬷，我杀人了，杀人了…”
“太太您在胡说什么…”冯嬷嬷茫然不解，莫非易太太仍未恢复神智胡言乱语。冯嬷嬷坐至床榻旁，将易太太抱入怀中如同幼时那般轻哄道：“瑶儿别怕，奶娘在呢…”
易太太在冯嬷嬷怀中呜呜咽咽，断断续续道：“嬷嬷，红莲，红莲死了…”冯嬷嬷老脸额间皱纹紧蹙，这易太太越发疯言疯语。冯嬷嬷尚不知晓红莲溺毙在荷花池之事，柔声哄道：“莫怕，莫怕…”
易太太缩在冯嬷嬷怀中，念起红莲死不瞑目的眼神颤栗不断。她不知她与红莲在荷花池畔，可有人看见。若被人看见，不日将会东窗事发被人揭发当时行径。
“母亲…”易岚枫踏入易太太房中，却见母亲在冯嬷嬷怀中哭泣，不禁心疼轻唤。
冯嬷嬷闻声抬眸望向易岚枫，仍旧抱着瑟瑟发抖的易太太并未起身，恭敬说道：“少爷，您来了，让您受惊了，都怪老奴一时疏忽…”
“嬷嬷莫要自责，母亲为何哭泣不止？”
“怕是做了噩梦。”冯嬷嬷轻拍易太太脊背，易太太心中惶恐哪敢与儿子易岚枫直面相对。
易岚枫行到床榻前，俯身轻唤道：“母亲，我是枫儿，您可识得枫儿。”易太太哆嗦不断，藏在怀中哭闹道：“我要睡觉，我要睡觉…”冯嬷嬷连声安抚道：“好好好，睡睡睡…”易太太已平躺在床榻上，将锦被蒙在头上。
冯嬷嬷与易岚枫无奈对视，只道易太太仍旧神智不清。冯嬷嬷与易岚枫退到房门外，轻声关上房门。
“嬷嬷，红莲方才溺毙在荷花池中。”
冯嬷嬷闻之易岚枫之言，思及易太太方才所言双眸深沉一皱，转而恢复如常说道：“那丫头终是寻了短见，年纪轻轻倒是有些可惜。”
“方才听卫爷爷说起，母亲曾与红莲一同去过祠堂。”易岚枫心中岂会没有疑惑，卫爷爷明明说红莲与母亲一同去了祠堂而后一道离开，何以红莲便溺毙在荷花池中。
“老身从前便说红莲这丫头心术不正，太太神智失常为何突然离开房中，想必亦是那丫头所为。”冯嬷嬷心中已明易太太方才所言，可她终究选择替易太太隐瞒真相。
“母亲神智失常，一时问不出所以然来，我已命贵叔将红莲好生安葬。”
“少爷您仁义，红莲泉下有知必会感激于您。”
“嬷嬷，母亲仍旧劳您费心照顾，小梦（舒姌姌）她身子不适，我先告辞了。”易岚枫见母亲无碍，心中便忧心起心爱女子，不知舒姌姌可曾苏醒。
“少爷您放心去吧。”易岚枫颔首动身离开易太太院中，冯嬷嬷回身望见候在房外的小桃，行到房门前吩咐道：“你去为太太弄些吃食过来。”小桃应声将走，冯嬷嬷继而又说道：“在备上一碗姜汤给老身，驱驱春寒。”小桃仍为方才的失职忧心，得见冯嬷嬷未在训斥于她欣喜离去。
冯嬷嬷进入房中关好房门，行到床榻前正色言道：“太太，小桃已被支开，您有话不妨与老身直说。”
易太太闻声起身跪在床榻上，小声哭泣道：“嬷嬷救救我，我不想入牢狱颜面尽失他日再被砍头身首分离…”冯嬷嬷老目含泪，叹息责备道：“为何要做如此糊涂之事，那终究是条活生生的人命…”
“嬷嬷，我并非有意要杀她，是红莲她想害死我，故意将我带到荷花池边，只是那丫头终究失算不知我熟识水性，我恨她要害我，想到老爷死那日因她与我争执，一时鬼迷心窍便将她拖入荷花池深处…”
“哎，造孽啊！”冯嬷嬷闻后叹息摇头，易太太向冯嬷嬷磕头求道：“嬷嬷定要救我…”
“可有人看见你与红莲？”
“去荷花池之前，我与红莲曾到祠堂之中，卫老伯知晓我二人同去祠堂之事。”
冯嬷嬷凝目扶起易太太，说道：“卫老伯向来不与府中人往来不会妄言，少爷那边已命人将红莲安葬。太太从今往后唯有继续装疯卖傻，方可保平安。”
易太太颔首道：“嬷嬷说的极是，一切听从嬷嬷的话。”冯嬷嬷颔首不语，心中仍有忧虑，这府上除了易岚枫之外还有何人知晓易太太曾与红莲去过祠堂。
暮色降临，易岚枫急步返回别院，一路上终是觉得事有蹊跷，红莲溺毙在荷花池时母亲在何处。易岚枫心中忽有不祥之感，不禁怀疑红莲溺毙一事与母亲易太太有关。母亲神智是否恢复如初，他不得而知。也罢，父亲已逝，即便红莲是母亲易太太害死那又如何。自古卖身为奴，这奴婢下人的性命便拽在主人的手心之中卑贱如草芥。
别院院口，易岚枫瞥见阿六，谨慎吩咐道：“莫让旁人知晓太太曾与红莲去过祠堂。”
“爷，这是为何？”
“莫问那么多，阿六你切要谨记。”易岚枫眉宇一皱眸光阴沉，阿六不敢再问。自打易老爷故去后，这红莲整日哭哭啼啼，府中之人无人不晓，如今溺毙在荷花池中都只道红莲轻生寻了短见。阿六并未多想，既然主子有命他自会守口如瓶。
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