7、第 7 章
苏媚虽打定了退亲的主意，但也不会故意失了礼数让两家都难堪。
她认认真真写了一副寿字图，吹干墨迹，拿去请父亲看——若父亲说她写的字好，母亲也不会怪她不听话了。
近黄昏，西面天空一片殷红，远远望去，就像谁蘸着鲜血狠狠涂过一笔，再用手胡乱抹去。
苏媚心头突突地跳，好半晌才把这个念头压下去。
母亲和二叔母在西次间说话，隐约听到“媛儿”、“哭泣不休”、“后怕”几个字眼。
苏媚没过去，提脚去了父亲的书房。
书房很静，只听得到笔毫从纸上划过的沙沙声。
父亲立在书案前，低头正在作画。
苏媚蹑手蹑脚上前，探头一看，只见雪浪纸上杨柳轻垂，枝头停着一只墨蝉，不由噗嗤一笑：“父亲画了个知了？”
苏尚清放下笔，无奈看她一眼，“你这丫头笑什么，居高声自远，非是藉秋风，打小背的诗都忘了？”
“君子如蝉，品行高洁，即便不借助外力，依然能美名远扬。”苏媚岂能不知父亲所想，暗叹道就算她搭上晋王府，凭父亲的个性，恐怕也不会主动讨好晋王。
苏媚拿出自己的字，“给徐老夫人当寿礼的，爹爹帮我看看可不可以。”
苏尚清认真品鉴半晌，笑着说：“不错，柔中带着风骨，平和之中透着高峻。只有一个寿字，气势却没落了下乘，给谁也不丢份。”
父亲在笑，然苏媚从他的眼神中看到一丝郁郁，立刻明白过来父亲有心事，马上问道：“您不高兴？是不是皇上难为您了？”
“难为不至于，就是申斥了几句。”苏尚清长叹道，“苏家族人众多，有一两个不争气的和乡邻争地伤了人，本来赔过银子此事已经了结，不知谁捅到皇上面前……唉。”
苏媚知道绝非是骂了几句那么简单，不然父亲不会这样难过，想了想提议道：“这种纠纷还值得皇上过问，我瞧着事情不简单，不若寻人打听打听？”
苏尚清摇头不语，他没告诉女儿，老夫人往宫里递牌子请见太后，结果被打回来，花了二百两银子，好歹得了一句回话——太后苦夏，不耐烦见人。
“去吧，找你母亲说话，让为父安静一会儿。”苏尚清把那副字递给女儿。
苏媚离开时，下意识回头望了一眼。
夕阳的余晖罩在父亲瘦削的身上，模糊了他的周身，只有塌下来的肩膀，无比醒目。
苏媚揉揉发烫的眼睛，默默出了房门。
西次间，孟氏一个人坐在美人榻上，捧着茶盏，微微蹙着眉头似乎在想事情。
“娘！”苏媚唤她，“想什么呢这么出神，连我进来也没听见。”
孟氏瞥她一眼，“和二房起争执，哪有个当姐姐的样子！你别不服气，若不是你行事不妥当，人家想告状都不能。”
“昨个儿祖母都罚我了，您就别再骂我啦。”苏媚抱着母亲的胳膊撒娇，顺便把父亲的话转述一遍。
“那就听你父亲的。媛儿到时也去徐家，在家里拌嘴就算了，在外头可不许让人看笑话。……娘不是不疼你，我叫你二叔母不许媛儿再找你麻烦，再有下次，我就要好好和她说道说道了！”
孟氏絮絮叨叨说着，苏媚有一搭没一搭应着，忽见炕桌上装银子的紫檀匣子开着，便指着匣子问：“母亲要置办东西？”
“不是，你二叔母手头紧，借给她一百两银子应急。”
苏媚不屑道：“只怕是有借无还，今儿个二十两，明儿个一百两，这些年二房从您手里拿走了多少？可还过一个大子儿？”
“小小年纪一身铜臭味。”苏尚清挑帘进来，笑骂一声，吩咐孟氏道，“给我取五十两银子，我去老罗家走走，晚饭不回家吃。”
苏媚问：“老罗是谁？”
孟氏一面拿银子，一面回答：“是你父亲之前的同僚，可惜了，如今只能靠卖字为生。——我给你一百两，你少去两遭儿。”
后半句却是对父亲说的，父母一向乐善好施，这样的事不知干过多少回了，母亲每次够痛痛快快地掏银子，可这回有点抗拒。
待父亲出门，苏媚就问了出来。
孟氏叹道：“人是好人，可运道不好，牵扯进废太子谋反案，旁人躲还来不及，偏生你父亲直愣愣地往前凑。”
苏媚头皮一炸，只觉耳边嗡嗡作响，好半天才找回自己的声音，“那……那岂不是招皇上忌讳。”
孟氏安慰道，“他的案子早结了，估计皇上都忘了还有这么个人。我劝你父亲少去，就是避嫌而已。”
“祖母知道吗？”
“知道，也劝过两句，见你父亲没听进去也就罢了。”
看来家人都没当一回事，苏媚不知道接济罗家和苏家被抄有没有关系，但她直觉应当远离这个麻烦才对。
不能急，一件一件来。
苏媚深吸口气，觑着母亲的脸色说：“给徐老夫人过完寿辰，我想去趟王府街盘间铺子做嫁妆，那边正好有个合适的。”
孟氏犹豫，“让李嬷嬷和外管事去办就好。”
“娘，别整天拘着我，成亲以后我伺候婆母照顾小姑，更出不了门，您让我松快两天吧。”
孟氏心一软，终是点了头。
六月初三，是徐老夫人的寿辰，距苏家被抄还有四十天。
也是第二次进晋王府的日子。
苏媚站在廊下，目不转睛望着庭院上头的天空，要下雨了，灰暗阴沉的云层压得低低的，空气中泛着泥土的腥气。
“别丧气，”她对自己说，“一切都在向好的方向发展。”
孙氏留在家中照看，孟氏带着三个女孩子去徐家过寿。应是得到了孙氏的严令，苏媛对苏媚一路低眉顺眼的，乖巧得简直不像话。
苏媚特意提醒她：“今天徐夫人的娘家侄女也来，听说她打小在西北长大，口音怪得很，你可千万憋着别笑，记住啊，不许笑。”
苏媛当然是记下了，却对这位表姑娘产生了十足的好奇心。
今儿的天着实不好，处处透着暴雨来袭前的湿热憋闷，然徐家门前着实热闹，车水马龙，冠盖如云，丝毫没有受到天气的影响。
也难怪，徐家在夺嫡中站对了位置，是当今信臣，不日就要入阁，现下正是炙手可热之际，过来溜须拍马的人自然不少。
与一脸羡慕的苏媛相比，苏媚倒显得异常平静。
这些光鲜亮丽从不属于她。
寿宴摆在西花厅，徐老夫人鬓发如银，面色红润，颇有几分“鹤发童颜”的味道。
她很喜欢苏媚，一见她来就拉着手不放，“好孩子，你可有些日子不来了，可是你娘拘着你绣嫁衣？”
满屋子的人都笑起来，苏媚也不好意思地笑了笑。
有两道打量的目光落在她身上，苏媚抬眼望去，脸色微变。
是王兰儿！
徐夫人介绍道：“这是我娘家侄女，闺名叫做兰儿，刚随她父亲回京。兰儿，这就是你心心念念要结识的苏姐姐。”
王兰儿身形娇小，长着一张端端正正的瓜子脸，细细两道柳叶眉，水杏眼波光流转，走起路来如弱柳扶风，是个不折不扣的美人。
“苏姐姐好。”
一开口，就不觉得美了。
浓重的口音，显然她也认识到会遭人耻笑，便极力往官话上靠近，却反而成了不伦不类更加怪异的腔调。
人群中传来一两声轻笑。
王兰儿的脸“腾”地红到脖子根，咬着嘴唇，泪水在眼眶里来回打转。
苏媚故意看了一眼苏媛，目含警告。
苏媛尴尬极了，越提醒她不要注意王兰儿的口音，她越注意，越注意，她就越想笑，根本控制不住自己。
一边懊悔一边气恼，又不是她一个人笑，为何苏媚只盯着她看？
孟氏忙打圆场，从手腕上褪下一只碧汪汪的翡翠镯子，笑着说：“这孩子生得真好，我一见心里就欢喜，往后常走动。”
徐夫人自不会扰了婆母的寿宴，示意王兰儿收下，她脸上仍是淡雅的笑，一点儿也没生气的迹象。
王兰儿谢过，那副懂事的模样让人不由心生怜惜。
这个小波折很快过去，西花厅又恢复了热闹喜庆的气氛，花厅外头的空地上搭了戏台子，有人专心听戏，有人围着寿星献殷勤，也有交好的人凑在一起闲磕牙。
喧闹中，唯有王兰儿格格不入，除了和徐家姐妹偶尔说几个字，很少与旁人交流。
徐夫人有意缓解王兰儿的窘境，便笑道：“皇后娘娘赐下几匹绸缎，苾儿，带你的小姐妹选喜欢的花样裁衣裳去。”
徐小妹应声起身，唤上苏家姐妹，并族中几个姐妹去了东暖阁。
伺候的丫鬟们得了吩咐，早把十数匹绸缎摆出来供小姐们挑选。
似曾相识的场景。
苏媚喜欢浓烈张扬的颜色，但徐夫人偏爱素雅内敛的，因此上辈子她选了宝蓝暗花缎彩绣莲花纹的那匹料子。
可她一点儿也不喜欢。
苏媚的目光落在朱红缎地彩绣风景花卉纹的那匹缎子上，巧笑道：“我就选这个了。”
徐苾打趣道：“好嫂子，这个真真儿的合适，正好给你拿去裁嫁衣，今儿你拿走，明儿可要穿着回来。”
苏媚作势要拧徐苾的嘴，两人顿时笑闹一团。
“表哥不喜欢这个花样子。”一直沉默的王兰儿忽然开了口，“表哥不爱过于艳丽柔媚的颜色，苏姐姐还是另选一个的好。”
一时间屋内的空气仿佛冷结了，所有人都安静下来。
王兰儿似乎没有发现周遭的异样，兀自说道：“表哥和姑母一样，都喜欢素净雅致的纹样，你和表哥认识那么久，没发现他身上的荷包都是素色的吗？即便有花纹，也不过几片竹叶而已。”
“还有他常穿的衣裳，不外乎青、白、蓝几种，先前姑母给他预备的大红礼服，他连试穿都没试一下就压箱底了。”
说着说着，王兰儿惊讶地睁大了眼睛，“你们都看着我做什么？我说话口音就那么难听么？”
已是泫然欲泣。
“不是的……”徐苾走过来扯扯她的衣角，暗暗向苏媚的方向一指，摇头示意她不要再说了。
苏媚笑意未减，妹妹苏姝却按捺不住了，冷声道：“王姐姐说话真有意思，直接说徐二哥不喜欢姐姐得了！”
苏媛左右瞧瞧，意有所指地说：“看来王姑娘和徐二公子很熟，你不是刚来京城么？”
王兰儿大吃一惊，方后知后觉似地四下环顾一圈，慌慌张张道：“我、我没别的意思，我不是故意的，我怕苏姐姐不知道才出言提醒……我也是好意。苏姐姐，你千万别生我的气。”
一眨眼，泪珠儿扑簌簌滚落，顷刻便湿了衣襟。
不知情的人看了，还以为是苏家姐妹联合起来欺负她。
苏媚眉头挑挑，只觉好笑又好气，却在此时，徐邦彦一挑帘子进来，“小媚，我刚得了个好东西……”
“表哥！”王兰儿急急走上前，掩口哭泣道，“我什么也不要，你把东西给苏姐姐吧，替我赔个不是。”
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苏媚心头突突地跳，好半晌才把这个念头压下去。
母亲和二叔母在西次间说话，隐约听到“媛儿”、“哭泣不休”、“后怕”几个字眼。
苏媚没过去，提脚去了父亲的书房。
书房很静，只听得到笔毫从纸上划过的沙沙声。
父亲立在书案前，低头正在作画。
苏媚蹑手蹑脚上前，探头一看，只见雪浪纸上杨柳轻垂，枝头停着一只墨蝉，不由噗嗤一笑：“父亲画了个知了？”
苏尚清放下笔，无奈看她一眼，“你这丫头笑什么，居高声自远，非是藉秋风，打小背的诗都忘了？”
“君子如蝉，品行高洁，即便不借助外力，依然能美名远扬。”苏媚岂能不知父亲所想，暗叹道就算她搭上晋王府，凭父亲的个性，恐怕也不会主动讨好晋王。
苏媚拿出自己的字，“给徐老夫人当寿礼的，爹爹帮我看看可不可以。”
苏尚清认真品鉴半晌，笑着说：“不错，柔中带着风骨，平和之中透着高峻。只有一个寿字，气势却没落了下乘，给谁也不丢份。”
父亲在笑，然苏媚从他的眼神中看到一丝郁郁，立刻明白过来父亲有心事，马上问道：“您不高兴？是不是皇上难为您了？”
“难为不至于，就是申斥了几句。”苏尚清长叹道，“苏家族人众多，有一两个不争气的和乡邻争地伤了人，本来赔过银子此事已经了结，不知谁捅到皇上面前……唉。”
苏媚知道绝非是骂了几句那么简单，不然父亲不会这样难过，想了想提议道：“这种纠纷还值得皇上过问，我瞧着事情不简单，不若寻人打听打听？”
苏尚清摇头不语，他没告诉女儿，老夫人往宫里递牌子请见太后，结果被打回来，花了二百两银子，好歹得了一句回话——太后苦夏，不耐烦见人。
“去吧，找你母亲说话，让为父安静一会儿。”苏尚清把那副字递给女儿。
苏媚离开时，下意识回头望了一眼。
夕阳的余晖罩在父亲瘦削的身上，模糊了他的周身，只有塌下来的肩膀，无比醒目。
苏媚揉揉发烫的眼睛，默默出了房门。
西次间，孟氏一个人坐在美人榻上，捧着茶盏，微微蹙着眉头似乎在想事情。
“娘！”苏媚唤她，“想什么呢这么出神，连我进来也没听见。”
孟氏瞥她一眼，“和二房起争执，哪有个当姐姐的样子！你别不服气，若不是你行事不妥当，人家想告状都不能。”
“昨个儿祖母都罚我了，您就别再骂我啦。”苏媚抱着母亲的胳膊撒娇，顺便把父亲的话转述一遍。
“那就听你父亲的。媛儿到时也去徐家，在家里拌嘴就算了，在外头可不许让人看笑话。……娘不是不疼你，我叫你二叔母不许媛儿再找你麻烦，再有下次，我就要好好和她说道说道了！”
孟氏絮絮叨叨说着，苏媚有一搭没一搭应着，忽见炕桌上装银子的紫檀匣子开着，便指着匣子问：“母亲要置办东西？”
“不是，你二叔母手头紧，借给她一百两银子应急。”
苏媚不屑道：“只怕是有借无还，今儿个二十两，明儿个一百两，这些年二房从您手里拿走了多少？可还过一个大子儿？”
“小小年纪一身铜臭味。”苏尚清挑帘进来，笑骂一声，吩咐孟氏道，“给我取五十两银子，我去老罗家走走，晚饭不回家吃。”
苏媚问：“老罗是谁？”
孟氏一面拿银子，一面回答：“是你父亲之前的同僚，可惜了，如今只能靠卖字为生。——我给你一百两，你少去两遭儿。”
后半句却是对父亲说的，父母一向乐善好施，这样的事不知干过多少回了，母亲每次够痛痛快快地掏银子，可这回有点抗拒。
待父亲出门，苏媚就问了出来。
孟氏叹道：“人是好人，可运道不好，牵扯进废太子谋反案，旁人躲还来不及，偏生你父亲直愣愣地往前凑。”
苏媚头皮一炸，只觉耳边嗡嗡作响，好半天才找回自己的声音，“那……那岂不是招皇上忌讳。”
孟氏安慰道，“他的案子早结了，估计皇上都忘了还有这么个人。我劝你父亲少去，就是避嫌而已。”
“祖母知道吗？”
“知道，也劝过两句，见你父亲没听进去也就罢了。”
看来家人都没当一回事，苏媚不知道接济罗家和苏家被抄有没有关系，但她直觉应当远离这个麻烦才对。
不能急，一件一件来。
苏媚深吸口气，觑着母亲的脸色说：“给徐老夫人过完寿辰，我想去趟王府街盘间铺子做嫁妆，那边正好有个合适的。”
孟氏犹豫，“让李嬷嬷和外管事去办就好。”
“娘，别整天拘着我，成亲以后我伺候婆母照顾小姑，更出不了门，您让我松快两天吧。”
孟氏心一软，终是点了头。
六月初三，是徐老夫人的寿辰，距苏家被抄还有四十天。
也是第二次进晋王府的日子。
苏媚站在廊下，目不转睛望着庭院上头的天空，要下雨了，灰暗阴沉的云层压得低低的，空气中泛着泥土的腥气。
“别丧气，”她对自己说，“一切都在向好的方向发展。”
孙氏留在家中照看，孟氏带着三个女孩子去徐家过寿。应是得到了孙氏的严令，苏媛对苏媚一路低眉顺眼的，乖巧得简直不像话。
苏媚特意提醒她：“今天徐夫人的娘家侄女也来，听说她打小在西北长大，口音怪得很，你可千万憋着别笑，记住啊，不许笑。”
苏媛当然是记下了，却对这位表姑娘产生了十足的好奇心。
今儿的天着实不好，处处透着暴雨来袭前的湿热憋闷，然徐家门前着实热闹，车水马龙，冠盖如云，丝毫没有受到天气的影响。
也难怪，徐家在夺嫡中站对了位置，是当今信臣，不日就要入阁，现下正是炙手可热之际，过来溜须拍马的人自然不少。
与一脸羡慕的苏媛相比，苏媚倒显得异常平静。
这些光鲜亮丽从不属于她。
寿宴摆在西花厅，徐老夫人鬓发如银，面色红润，颇有几分“鹤发童颜”的味道。
她很喜欢苏媚，一见她来就拉着手不放，“好孩子，你可有些日子不来了，可是你娘拘着你绣嫁衣？”
满屋子的人都笑起来，苏媚也不好意思地笑了笑。
有两道打量的目光落在她身上，苏媚抬眼望去，脸色微变。
是王兰儿！
徐夫人介绍道：“这是我娘家侄女，闺名叫做兰儿，刚随她父亲回京。兰儿，这就是你心心念念要结识的苏姐姐。”
王兰儿身形娇小，长着一张端端正正的瓜子脸，细细两道柳叶眉，水杏眼波光流转，走起路来如弱柳扶风，是个不折不扣的美人。
“苏姐姐好。”
一开口，就不觉得美了。
浓重的口音，显然她也认识到会遭人耻笑，便极力往官话上靠近，却反而成了不伦不类更加怪异的腔调。
人群中传来一两声轻笑。
王兰儿的脸“腾”地红到脖子根，咬着嘴唇，泪水在眼眶里来回打转。
苏媚故意看了一眼苏媛，目含警告。
苏媛尴尬极了，越提醒她不要注意王兰儿的口音，她越注意，越注意，她就越想笑，根本控制不住自己。
一边懊悔一边气恼，又不是她一个人笑，为何苏媚只盯着她看？
孟氏忙打圆场，从手腕上褪下一只碧汪汪的翡翠镯子，笑着说：“这孩子生得真好，我一见心里就欢喜，往后常走动。”
徐夫人自不会扰了婆母的寿宴，示意王兰儿收下，她脸上仍是淡雅的笑，一点儿也没生气的迹象。
王兰儿谢过，那副懂事的模样让人不由心生怜惜。
这个小波折很快过去，西花厅又恢复了热闹喜庆的气氛，花厅外头的空地上搭了戏台子，有人专心听戏，有人围着寿星献殷勤，也有交好的人凑在一起闲磕牙。
喧闹中，唯有王兰儿格格不入，除了和徐家姐妹偶尔说几个字，很少与旁人交流。
徐夫人有意缓解王兰儿的窘境，便笑道：“皇后娘娘赐下几匹绸缎，苾儿，带你的小姐妹选喜欢的花样裁衣裳去。”
徐小妹应声起身，唤上苏家姐妹，并族中几个姐妹去了东暖阁。
伺候的丫鬟们得了吩咐，早把十数匹绸缎摆出来供小姐们挑选。
似曾相识的场景。
苏媚喜欢浓烈张扬的颜色，但徐夫人偏爱素雅内敛的，因此上辈子她选了宝蓝暗花缎彩绣莲花纹的那匹料子。
可她一点儿也不喜欢。
苏媚的目光落在朱红缎地彩绣风景花卉纹的那匹缎子上，巧笑道：“我就选这个了。”
徐苾打趣道：“好嫂子，这个真真儿的合适，正好给你拿去裁嫁衣，今儿你拿走，明儿可要穿着回来。”
苏媚作势要拧徐苾的嘴，两人顿时笑闹一团。
“表哥不喜欢这个花样子。”一直沉默的王兰儿忽然开了口，“表哥不爱过于艳丽柔媚的颜色，苏姐姐还是另选一个的好。”
一时间屋内的空气仿佛冷结了，所有人都安静下来。
王兰儿似乎没有发现周遭的异样，兀自说道：“表哥和姑母一样，都喜欢素净雅致的纹样，你和表哥认识那么久，没发现他身上的荷包都是素色的吗？即便有花纹，也不过几片竹叶而已。”
“还有他常穿的衣裳，不外乎青、白、蓝几种，先前姑母给他预备的大红礼服，他连试穿都没试一下就压箱底了。”
说着说着，王兰儿惊讶地睁大了眼睛，“你们都看着我做什么？我说话口音就那么难听么？”
已是泫然欲泣。
“不是的……”徐苾走过来扯扯她的衣角，暗暗向苏媚的方向一指，摇头示意她不要再说了。
苏媚笑意未减，妹妹苏姝却按捺不住了，冷声道：“王姐姐说话真有意思，直接说徐二哥不喜欢姐姐得了！”
苏媛左右瞧瞧，意有所指地说：“看来王姑娘和徐二公子很熟，你不是刚来京城么？”
王兰儿大吃一惊，方后知后觉似地四下环顾一圈，慌慌张张道：“我、我没别的意思，我不是故意的，我怕苏姐姐不知道才出言提醒……我也是好意。苏姐姐，你千万别生我的气。”
一眨眼，泪珠儿扑簌簌滚落，顷刻便湿了衣襟。
不知情的人看了，还以为是苏家姐妹联合起来欺负她。
苏媚眉头挑挑，只觉好笑又好气，却在此时，徐邦彦一挑帘子进来，“小媚，我刚得了个好东西……”
“表哥！”王兰儿急急走上前，掩口哭泣道，“我什么也不要，你把东西给苏姐姐吧，替我赔个不是。”
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